Le commentaire de texte est communément considéré comme une activité intellectuelle emblématique de l’Antiquité grecque et romaine, initiée par les scholies homériques et devenue, dans les écoles philosophiques, le fondement de la méthode dialectique. Le judaïsme ancien a produit en hébreu, en araméen et en grec, mais aussi en latin, un grand nombre de documents que l’on classe commodément sous l’appellation générique de « commentaires ». Les types en sont nombreux – pesher, targum, midrash, exégèse, etc. – et se recoupent parfois, ce qui rend délicat l’exercice de la synthèse.